Een week waar veel was om van te genieten, maar op één plek gebeurde dat zeker niet. Mijn top 5 van deze week:
5. Tweesprong
Een kampioenskandidaat die na acht duels laatste staat (een plek die aan het eind van het seizoen verwijdering uit de BNXT-league betekent). Ik kan me niet heugen dat dit ooit gebeurd is. Net zo min als ik me kan heugen dat Den Bosch na acht duels ooit laatste heeft gestaan. Dat gebeurde zelfs niet in de magere jaren net voor en na 2000.
De vraag is wat het echte probleem is bij de ploeg die dit seizoen draait met een begroting van 2,1 miljoen euro? Op het veld kunnen ze niet (goed genoeg) verdedigen. Willen de spelers dat niet doen voor Braal? Begrijpen ze hem niet? Kunnen ze het simpelweg niet? Of heeft het ‘gewoon’ tijd nodig?
Duidelijk is dat er iets moet gebeuren want op deze voet doorgaan en hopen dat het goed komt, lijkt geen optie voor de Nederlandse recordkampioen. Aan de andere kant, je weet het ooit nooit niet en het seizoen is nog lang.
Nou zie ik geen nut in het wegsturen van de coach gedurende het seizoen, behalve als de spelers niet meer verder met hem willen en dat moeten ze dan zelf aangeven. Braal, drievoudig kampioen van Nederland, zal het coachen deze zomer ook niet verleerd zijn.
Ik heb het eerste kwart (24-9) teruggekeken van het duel tussen Limburg United en Heroes, 92-61. Ik kreeg niet de indruk dat er sprake was van muiterij. Ik zag vooral een boel verkeerde keuzes verdedigend, maar ook in de aanval en een groot gebrek aan vertrouwen.
Verdedigend konden teveel spelers hun tegenstander niet één tegen één afstoppen wat leidde tot scores of persoonlijke fouten. Ook bij de aanvallende kwaliteiten van een aantal spelers moeten vraagtekens worden gezet.
Het lijkt erop dat niet de juiste Amerikanen zijn aangetrokken. Coach Braal heeft uiteindelijk de selectie samengesteld omdat Jos Frederiks even heeft geholpen maar zo weer weg was toen hij tegen voor hem ergerlijke muren in de besluitvorming opliep en Bob van Oosterhout gedag zei.
Op de ingelaste supportersavond maandag was Braal de eerste die zijn fout toegaf. “Ik heb me vergist in de teamsamenstelling”, zei hij in een vrij volle zaal tegen meer dan 100 supporters die opheldering wilden en ook kregen over de dramatische seizoenstart. “Ik heb te enthousiast de Nederlanders vervangen. Nu zijn we niet stabiel met de jonge Amerikanen er omheen. Ik heb me vergist in hoe kwetsbaar deze spelers zijn. We spelen op dit moment waardeloos.”
Waarna Bob van Oosterhout, die meerdere keren benadrukte dagelijks contact te hebben met zijn coach, hem aanvulde met de profetische woorden: “We houden onze ogen open voor versterkringen, we moeten dit zo snel mogelijk repareren.” Overigens zei de clubeigenaar hardop dat ook kritisch wordt gekeken naar het functioneren van coach Braal.
De oorspronkelijke bedoeling was in juni om met een sterke Nederlandse kern te gaan spelen en dat blijft ook het streven voor de toekomst. Heroes wil hofleverancier zijn voor Oranje.
Wat gezegd werd is dat veel Nederlandse spelers voor een buitenlands avontuur kozen. Dan gaat het om Terrence Bieshaar, maar ook om Sander Hollanders, Willem Brandwijk en zelfs met Ververs is gesproken.
Enfin de huidige Nederlandse kern van Van Bree, Dijkstra, Koehler en Van Vliet is op de laatste na nieuw. Dorsey-Walker is een blijver en de andere Amerikanen zijn rookies, Kier in ieder geval in Europa. Dat zijn de spelers waar Braal zich in heeft vergist.
Dat komt ook omdat na het snelle vertrek Frederiks buiten coach Erik Braal geen technische ’know how’ meer is bij Heroes. Want op min of meer dezelfde manier als Frederiks is ook Henk Norel vertrokken. Ook Johan Roijakkers en voor hem Stefan Wessels en Roel van de Graaf hebben Heroes verlaten.
Dit alles heeft tot gevolg dat technische keuzes nu gemaakt moeten worden door clubeigenaar Bob van Oosterhout en de coach die de spelers heeft gehaald. Hier ontbreekt een schakel met technische kennis.
Op de supportersavond zei een bij vlagen emotionele Bob van Oosterhout, tegen het best kritische publiek, dat dit probleem aangepakt gaat worden. Toon Gerbrands, de ex-directeur van PSV, gaat het professionaliseringstraject inzetten met als doel een technisch hart dat bij Heroes het beleid gaat bepalen.
Dat Charlon Kloof al een tijdje in Den Bosch rondloopt en nu naar verluidt ook traint en wellicht gaat spelen zal helpen omdat hij ervaren is en vertrouwen kan brengen, maar Kloof is niet dé oplossing. Kloof is een twee en in de BNXT misschien zelfs een drie die natuurlijk wel op de één kan spelen.
Als ik het zo zie ontbeert Heroes, waar Van Vliet -nog- niet de vorm heeft van vorig seizoen, een echte pointguard die verdedigend en aanvallend zijn steentje bijdraagt, spelers op de juiste plek zet, zorgt dat de bal -snel- rondgaat en dat die op het juiste moment bij de juiste speler komt. De olie die de machine laat draaien.
Daarnaast mist de ploeg een speler die inside echt aanwezig is, op de supportersavond werd hardop gezegd dat Heroes bezig is met een backup voor Van Bree, eentje die eigenlijk ook op de vijf zou kunnen spelen.
Vooropgesteld er is de laatste jaren onder Bob van Oosterhout heel veel ten goede veranderd in Den Bosch, bijna onnoemelijk. Maar de organisatie staat nu op een tweesprong.
Verder gaan op de huidige manier of echt gaan professionaliseren?
Dat wordt wel al een tijdje uitgesproken, maar in de praktijk zijn die stappen niet of nauwelijks gezet.
Mede om die stap te maken is een minderheid van de aandelen Heroes in handen gekomen van een groep rijke mannen. Maar ik kan me goed voorstellen dat zij hun geïnvesteerde geld liever zien in het versterken van de organisatie dan in het oplappen van de selectie, terwijl dat laatste nu hard nodig is.
Al met al is het verloop in de organisatie al jaren groot, daar moet maar eens goed over nagedacht worden. Medewerker Kwin Dortmans werd meerdere keren aangehaald als stabiele factor op het kantoor en dat zegt natuurlijk veel. In ieder geval heeft die onrust gevolgen en die zijn nu zichtbaar op het veld en voelbaar erbuiten.
Evengoed kan Heroes met wellicht Kloof en een of twee andere spelers gewoon nog kampioen worden want zo slecht is de selectie niet, een beetje vertrouwen zou wonderen kunnen doen en het is maar Nederland waar voor de duidelijkheid pas in mei/juni om de prijzen wordt gespeeld.
Maar de echte slag wordt pas gewonnen als de professionalisering wordt doorgezet.
4. Vraagtekens
Donderdag werd de 23-koppige selectie van Oranje voor de komende twee EK-kwalificatieduels tegen Tsjechië bekend. Bij de FIBA mogen er 24 ingeschreven worden, dus waar is de laatste gebleven vraag ik me dan af.
Jammer dat de NBA G-leaguespelers Post en Edwards er niet zijn, maar begrijpelijk is dat wel. Tristan Enaruna is wel opgeroepen, hoewel hij dit seizoen nog geen wedstrijd heeft gespeeld en na het voorseizoen bij de Celtics is het onduidelijk wat hij heeft gedaan.
Bij de 23 namen staan voor mij nog een paar grote vraagtekens. Een fitte Charlon Kloof is logisch, maar hij is clubloos en heeft door een schouderblessure niet gespeeld sinds de play-offs met Porto.
Leon Williams is in mijn ogen welhaast bizar clubloos en heeft ook niet meer gespeeld sinds de play-offs in Italië.
Enfin na twee nederlagen speelt Oranje 21 en 24 november eerst uit dan en thuis tegen de Tsjechen en er zijn er geen 23 nodig, eigenlijk maar 8 of 9.
3. Uithaal
Ongenadig hard haalde QSTA United uit op bezoek bij BAL, 80-101. Een belangrijke overwinning voor de ploeg uit Bemmel om uiteindelijk geen laatste te worden en uit de BNXT-league gezet te worden.
QSTA schoot maar liefst 68% driepunters raak. Dat waren er 15 van de 22, tegenover 8/29 voor BAL. Geen enkele Gelderse speler miste meer dan twee driepunters.
Jonatan Arvidsson had 32 punten (12/15FG met 6/7 3ptrs) ruim boven zijn gemiddelde van 14 punten. Evan Taylor had 27p, 10r, 5a. Beide guards hadden wel ieder 5to.
2. Sterkste
LWD Basket heeft welhaast een abonnement in deze rubriek. De sterkste ploeg van Nederland op dit moment hield de eer hoog met de overtuigende winst op bezoek bij Brussel, 66-82.
Het liep als een trein vanaf de start (9-26) met uiteindelijk vijf Friezen in de dubbele cijfers en een schotpercentage van 51% (27/52 vs 24/66 voor de Belgen).
Shaquille Doorson had 18p, 9r. Reiner Brandsma 10p, 8r.
1. ‘Elke dag leer ik wat nieuws’
Veel mensen dachten niet dat Malevy Leons de NBA zou halen. ‘Against all odds’ is het hem wel gelukt, wat een karakter en geloof in zichzelf moet hij wel niet hebben.
Hij heeft nu twee keer iets meer dan 3 minuten gespeeld in twee ruime overwinningen van de Thunder in Portland en bij de Clippers in hun spiksplinternieuwe Intuit Dome en sprak maandag met de NOS.
“Het is wat sneller gegaan dan ik dacht”, zegt Malevy Leons met een brede glimlach op zijn gezicht. “Best wel cool. Het is een droom die uitkomt om in de NBA te spelen.”
“Ik had zeker niet verwacht dat ik al zo snel m’n debuut zou kunnen maken. Het verraste me een beetje. Maar we begonnen een aardige voorsprong op te bouwen, dus ik dacht al dat het zou kunnen. Een spannend moment, waar ik heel lang over heb gedroomd en heb nagedacht. Heel gaaf dat het werkelijkheid is geworden.”
Bij het na zes duels nog ongeslagen Thunder bevindt hij zich op de ideale plek om nog beter te worden. “Iedereen probeert elkaar sterker te maken. Elke dag leer ik wat nieuws. Ik probeer vooral veel na te apen van wat mijn teamgenoten doen, want zij zijn vrij succesvol.”
