De veerkracht is eigenlijk wat mij het meest bijstaat van de winst van Oranje op Tsjechië, 77-70.
Op donderdag klopte er in Tsjechië weinig van met de vele cadeautjes die werden uitgedeeld en drie dagen later was alles anders.
Bondscoach Shivek trof na de wedstrijd in Pardubice een aangeslagen ploeg in de kleedkamer aan en begon daarom pas zaterdag over de volgende (en vorige) wedstrijd. Dat pakte goed uit.
Het verdedigende statement dat door Shivek werd gegeven door Charlon Kloof in de starting five te zetten was duidelijk en bewust. Kloof, die op een paar minuten bij Heroes na, eigenlijk een half jaar niet had gespeeld na een schouderblessure opgelopen bij zijn vorige werkgever Porto, gaf notabene als pointguard met Van der Vuurt de Vries naast zich welhaast letterlijk vorm aan wat er anders moest bij Oranje.
In feite nam hij in de aanval geen risico’s en werd er relatief geduldig gezocht naar openingen. Daarnaast werd er met het aanwezige atletische vermogen door het hele team snel en sterk verdedigd.
In het sterke eerste kwart werd uiteindelijk het verschil al gemaakt tegen de Tsjechen die zich behoorlijk verslikten in de start van Oranje, 25-10. Halverwege stond Oranje er goed voor, 37-27. De Tsjechen hadden slechts acht veldscores.
In het derde kwart begonnen de Tsjechen voor wie dit duel wel degelijk belangrijk was (dadelijk meer hierover) fysieker te spelen, ze haalden de ‘gehaktmolen’ tevoorschijn. Net zoals in Pardubice in het derde kwart had Oranje hier problemen mee omdat Oranje geen spelers heeft die dit kunnen. Arvin Slagter was zo’n type en Worthy de Jong eigenlijk ook en het is ook de reden dat Nick Oudendag indertijd door Toon van Helfteren werd opgeroepen. Op dit niveau gaat het simpelweg niet altijd om mooi en atletisch vermogen.
Hoewel Oranje in Den Haag begon te haperen door het stevige spel van metname Balvin en Kyzlink begon het pas te wankelen toen de Tsjechen in een zoneverdediging gingen staan.
Vijf minuten voor het einde was er een mooie marge, 62-48. Die er een dikke minuut voor tijd nog steeds was na twee benutte vrije worpen van Keye van de Vuurst de Vries, 71-59.
En toch ging het net als tegen Griekenland nog bijna mis. Toen was het Toliopoulos die gek werd, dit keer Hruban en Sehnal die onder druk en met een hoog tempo driepunters raakschoten. Na nog een score van Sehnal werd het nog spannend, 74-70.
De Tsjechen probeerden daarna in twee aanvallen een driepunter te schieten. Kyzlink eerst in de hoek en even later Sehnal vanaf de elbow rechts. Op deze momenten werd de ‘veranderde’ mindset bij Oranje duidelijk. In beide gevallen ging er goed verdedigend werk van Oranje aan de Tsjechische schoten vooraf waardoor het lastige schoten werden die beide misgingen, de laatste was zelfs een airball.
Zo leert dit jonge Oranje aan de hand van uitblinkers Yannick Kraag en Keye van de Vuurst de Vries en vijf spelers in de dubbele cijfers wat winnen is, want dat is tegen een degelijke ploeg als Tsjechië geen vanzelfsprekendheid. Onder Shivek werd er op het pre-Olympische kwalificatie toernooi gewonnen van België en was er winst in een oefenwedstrijd op Polen. De laatste overwinning in een EK- of WK-kwalificatiewedstrijd was net na de aanstelling van Buscaglia in februari 2021, winst op Kroatië, 57-65.
Hopelijk is de ban doorbroken, feit is dat Oranje nog in de race is voor het EK volgend jaar.
| Punten | Winst | Verlies | Voor | Tegen | Marge | ||
| 1 | 7 | 3 | 1 | 295 | 276 | 19 | |
| Griekenland | |||||||
| 2 | 6 | 2 | 2 | 320 | 305 | 15 | |
| Tsjechië | |||||||
| 3 | 6 | 2 | 2 | 320 | 333 | -13 | |
| Groot-Brittannië | |||||||
| 4 | 5 | 1 | 3 | 317 | 338 | -21 | |
| Nederland |
Op 21 februari komt Groot-Brittannië op bezoek. De uitwedstrijd werd met 4 punten verschil verloren. Die marge moet Oranje sowieso overtreffen, dus winnen met 5 of meer.
Op dezelfde avond ontvangt Tsjechië koploper Griekenland. Als de Grieken winnen zijn zij zeker van EK-deelname. Als ze verliezen wordt het voor hen rekenen. Een mooie reden om nu wel hun Euroleague-spelers op te roepen.
Op de laatste speeldag ontvangt Groot-Brittannië dan Tsjechië. Als zij daarvoor verliezen van de Grieken dan moeten zij winnen in Engeland om zeker te zijn van het EK.
Als Oranje dan met 5 of meer punten gewonnen heeft van Groot Brittannië is het resultaat in Griekenland niet relevant.
Mochten de Britten wel winnen van de Tsjechen, bijvoorbeeld als zij na winst op Griekenland met drie overwinningen wel zeker zijn van het EK, dan moet Nederland op de laatste speeldag ook winnen in Griekenland.
In dit laatste scenario zouden de Britten, de Grieken en Oranje dan allemaal op drie winstpartijen komen en telt het onderling doelsaldo (en vervalt die tegen de Tsjechen).
Kortom, idealiter winnen de Grieken in Tsjechië en wint Oranje met ruim eer van de Britten.
Makkelijk gezegd. Zeker met in het achterhoofd dat Oranje zowel eerder dit jaar in februari als afgelopen donderdag zwak begon aan de eerste van twee kwalificatieduels in het window. Dat mag in februari dus niet gebeuren.
En wie weet zijn er tegen die tijd mogelijkheden met Jesse Edwards, Quinten Post en Malevy Leons in Oranje.
