Linksom of rechtsom moet het woensdagavond gebeuren. De Nederlandse basketballers moeten, ik benadruk moeten, zich ten koste van Bulgarije plaatsen voor eerste kwalificatieronde van het WK in 2027.
Winst woensdag in Almere op de Bulgaren betekent groepswinst, met een klein voordeeltje waar ik nog op terugkom. Een nederlaag met 6 punten mag ook nog om de tweede plek in de groep achter Oostenrijk te pakken en alsnog de WK kwalificatie in te gaan. Maar ja dat is toch niet de manier waarop je het wil zien.
Zoals ik al eerder schreef moet Oranje zich plaatsen voor de WK kwalificatieronde. Bovenal om het imago van de basketbalsport in Nederland op te poetsen, want laten we wel zijn echt hoog in de hiërarchie van sporten in Nederland staat basketbal niet. Getuige ook wel de minimale aandacht voor deze -toch maar- pré WK-kwalificatie.
Sportief gezien heeft deze groep spelers (plus wat erachter zit) en ook de staf wedstrijden tegen betere tegenstanders nodig om beter te worden. Wordt de WK kwalificatie onverhoopt misgelopen, dan vrees ik dat de 5×5 sport een paar flinke stappen achteruit zet.
Feit is dat de uitwedstrijd in Bulgarije anderhalve week geleden comfortabel werd gewonnen, 70-81. Dat resultaat scheelt een slok op een borrel, maar zegt niet veel voor komende woensdag. Een slecht spelend Oranje verloor daarna in Oostenrijk en dat land verloor vervolgens afgelopen zaterdag in Bulgarije. Kanttekening is dat Oostenrijk door de winst op Oranje eigenlijk al zeker was van WK kwalificatie en niet echt meer hoefde, alleen niet te dik moest verliezen.
Bij de start van de campagne onder de nieuwe bondscoach scheef ik al dat er een ‘vibe’ hing die me terug deed denken aan 2013 en 2014 onder Toon van Helfteren, toen de renaissance van het Nederlandse basketbal begon. Het frappante is dat Bulgarije ook toen tegenstander was.
Na de mislukte kwalificatie in 2013 door de paspoortproblemen van Kherrazi en Cunningham, nog steeds onbegrijpelijk van de FIBA dat zij hen als genaturaliseerde spelers zagen en een paar jaar later niet meer, moest Oranje in 2014 in een groep met Bulgarije het EK zien te halen.
Op 10 augustus 2014 won Oranje in Bulgarije, 53-62. En op 20 augustus (hoe is het mogelijk) won Oranje thuis van de Bulgaren, 66-57. Dat was een week voor de legendarische wedstrijd tegen Montenegro die leidde tot eerste EK-deelname in 25 jaar.
Nu wordt er om iets anders gespeeld, maar toch. En nee ik denk niet dat Oranje uiteindelijk het WK haalt, maar om het EK over vier jaar wel te halen moeten er ontwikkeld kunnen worden tegen serieuze tegenstanders.
Nou houd ik wel mijn hart vast voor het spelen van beslissende wedstrijden van Oranje in eigen huis. Eigenlijk is alleen het duel tegen Montenegro succesvol afgelopen. In februari was er zo’n ‘must-win’ tegen Groot-Brittannië om het EK te halen, dat mislukte net met ook deze pré WK-kwalificatie als gevolg.
Maar goed de Bulgaren zitten een soort van in hetzelfde schuitje als Nederland met als verschil dat zij vooraf de favoriet voor groepswinst waren, nu kampen met diverse blessures (gebeurt vaker als dingen tegenzitten) en moeten winnen in Almere.
Foto: FIBA Europe
Het recept voor Oranje is duidelijk en eigenlijk kan de ploeg, die goede dingen laat zien, maar soms ook de tenen doet krommen en blijkbaar geen driepunters kan schieten, op dit moment weinig anders, namelijk heel hard werken en in de aanval zoveel mogelijk inside spelen. Voordeel is wel dat de groep nu bijna vier weken bij elkaar is en elkaar dus beter kent.
De Bulgaren hebben deze reeks nog geen gebruik kunnen maken van hun geblesseerde sterspeler Alexander Vezenkov van Olympiacos. Ik acht de kans ook nihil dat hij woensdag gaat spelen, zijn Griekse werkgever zal niet snel groenlicht geven, maar ik sluit een truc ook niet helemaal uit als ik de Bulgaarse bondscoach lees in de Bulgaarse media.
“Vraag me niet meer naar Alexander Vezenkov, vraag het hem. Ik wil dat hij speelt, ik weet dat hij het ook wil, maar de blessure verhindert hem. Als er een wonder gebeurt en hij herstelt en vijf dagen traint, zijn we een ander team, dat is met het blote oog te zien.”
Foto: FIBA Europe
Als Nederland doet wat ik hoop dat het doet en wint van de Bulgaren zijn ze groepswinnaar van deze pré-kwalificatie en is Oostenrijk tweede. In de ‘echte’ WK-kwalificatie komen ze dan weer bij elkaar in een groep met ook Letland en Polen.
Oostenrijk moet het dan in het eerste en tweede windows (28 nov/1 dec en 27 feb/2 mrt) doen zonder hun NBA-speler Pöltl.
In drie windows (derde is begin juli) wordt er dan een hele competitie gespeeld en gaan de eerste drie door naar de tweede kwalificatieronde.
Wil je al mijn bijdrages persoonlijk ontvangen en niet afhankelijk zijn van social media-kanalen, abonneer je dan en krijg een mail bij een nieuw artikel.
