Het Europees Kampioenschap basketbal heeft een klein Nederlands tintje. Van de 288 spelers hebben er vier voor Nederlandse teams gespeeld. Deze spelers zijn keurig verdeeld over vier teams: Donar, Heroes, LWD Basket en ZZ Leiden.
Nederland liep het EK mis in feite omdat er in februari niet werd gewonnen van Groot-Brittannië.
Darius Thompson speelde in het seizoen 2018-2019 voor Zorg en Zekerheid. Intussen is de Amerikaan in het bezit gekomen van een Italiaans paspoort. De 30-jarige guard staat onder contract bij het Turkse Anadolu Efes. Hij verdient daar naar verluidt 2,3 miljoen euro. In feite genoeg om kampioen van Nederland te worden.
Edon Maxhuni speelt met Finland op het EK en werd met Heroes Den Bosch in 2022 kampioen van Nederland. De 27-jarige guard speelt op het hoogste Franse niveau voor BCM Gravelines-Dunkerque. Eind vorig seizoen was Maxhuni nog op bezoek in de Maaspoort.
Oud-Donar speler Viktor Gaddefors staat met Zweden op het EK. Gaddefors speelde in het seizoen 2022-2023 in Groningen. De 32-jarige forward staat onder contract bij New Taipei in Taiwan.
Bij het huidige LWD Basket mogen ze ook een beetje trots zijn want met Kristinn Palsson staat er ook van de ploeg uit Leeuwarden een oud-speler op het EK. De 27-jarige guard speelde in het seizoen 2022-2023 in het Kalverdijkje. Daarna keerde hij terug naar IJsland om te gaan spelen voor Valur.
Overigens speelt bij Estland Kristian Kullamae mee, inderdaad de zoon van Gert die tussen 2004 en 2006 in Den Bosch speelde.
Het EK is pas relatief net begonnen en met een schuin oog kijk ik naar Polen en Letland twee tegenstanders van Oranje in de WK-kwalificatie. Geen onaardige ploegen trouwens, misschien wel een tikkeltje oud en wie weet gaan er wat spelers afscheid nemen voor de WK-kwalificatie.
Eén ding valt me op bij het EK en dat is veel landen een genaturaliseerde Amerikaan hebben, veelal is dat een guard. Polen heeft bijvoorbeeld Jordan Loyd die echt wedstrijden voor ze wint. En zo lopen er nog 11 genaturaliseerde Amerikanen rond.
Om in Nederland in aanmerking te komen voor een paspoort moet iemand op z’n minst vijf jaar aan één stuk hier wonen en dan de hele inburgeringscursus volgen, zoals Radenko Varagic, Jason Dourisseau en Sam Jones hebben gedaan. Ik heb een sterk vermoeden dat het in andere landen ‘ietsje’ makkelijker gaat en dat zorgt voor een oneerlijk speelveld. Maar goed, het is zoals het is.
