Zouden de Polen met een gerust hart naar Den Haag zijn afgereisd? Ik denk het niet. Zij zullen ook niet verwacht hebben dat Nederland zou winnen in Letland en al helemaal geen rekening hebben gehouden met de manier waarop. Oranje speelde als team, vol energie en stond veertig minuten op voorsprong (78-86).
Maar goed ik schat dit Polen wat hoger in dan Letland, hoewel de Europese ranglijst iets anders zegt (Letland 6e, Polen 13e, Nederland 28e, Oostenrijk 34e). Al vond ik het toch opvallend dat ze best nog wat moeite hadden met de Oostenrijkers en dat de marge ook niet zo groot was (90-78). Oostenrijk dat speelde zonder hun NBA-ster Jakob Pöltl, die er afgelopen zomer in de pré-WK-kwalificatie tegen Nederland wel bij was. En de Polen lieten de Oostenrijkers dus 78 punten scoren, dat zegt mij iets.
Door de winst in Letland staat bondscoach Johan Roijakkers na negen duels op 5 overwinningen. Toon van Helfteren, zijn enige succesvolle voorganger, had het precies andersom. Hij won toen zijn tiende duel (in zijn 2e periode gerekend vanaf de zomer van 2013), die legendarische tegen Montenegro waar Leon Williams net als nu toen bij was.
Sinds de zomer van 2013 heeft Oranje thuis vijftien duels gewonnen en buiten Nederland zestien.
Wat moet er gebeuren om te winnen?
Ik denk dat er vier voorwaarden zijn voor Nederland om ook de Polen te verslaan maandagavond in Den Haag, naast meer punten scoren:
- Minimaal dezelfde energie tonen en eigenlijk nog 10% procent meer dan tegen de Letten. Zeg maar zoals de foto bij dit artikel van Lucas Kruithof uit in Letland
- Het was me eigenlijk niet zo opgevallen tijdens de wedstrijd, maar Oranje had 16 keer balverlies in Letland. Zonder echte gevolgen, tegen de Polen moet dit minder zijn
- De rebound moet onder controle gehouden worden, dat was in Letland prima. De fysiek sterke Polen met twee centers van 2.13m pakten tegen Oostenrijk maar liefst 19 aanvallende rebounds met 26 second chance points. Haal je die weg, ontstaat er voor hen een probleem
- Ik schreef in mijn voorbeschouwing op deze WK-kwalificatiereeks al dat de Polen een ‘nieuwe’ Amerikaan hadden (opgeduikeld): Jerrick Harding. Voor de Oostenrijkers was hij onstopbaar met 32 punten (FG 11/21) en 5 assists in 34 minuten. Hem beteugelen zou een stuk schelen
Hoe de Amerikaanse Pool te beteugelen?
Om het probleem Harding op te lossen zou bondscoach Roijakkers kunnen overwegen Charlon Kloof, zijn sterkste verdediger, in de basis te zetten en zo Harding het leven zuur te maken. Ook voor Leon Williams kan hier een rol liggen. Aan de andere kant geldt natuurlijk ook: never change a winning team. En wedstrijden worden vaker aan het eind dan aan het begin beslist, al toonde Oranje in Letland aan dat het ook anders kan met de uiterst sterke start.
Harding speelt voor BC Rytas en uit Litouwse media begreep ik dat hij een clausule in zijn contract heeft om tussen 1 december en 1 februari te mogen vertrekken naar een Euroleagueteam, daar zou sprake van zijn. Flink aanpakken zou ik zeggen en dan maar zien wat de Amerikaanse Pool doet. Overigens zijn Ponitka en Sokolowski ook formidabele spelers.
Hoe zit het verleden?
De geschiedenis spreekt niet in het voordeel van Nederland. Van de 14 eerdere ontmoetingen in FIBA-verband won Oranje er slechts vier.
Het laatste officiële onderonsje was op het EK van 2022 (69-75). Kloof had toen 26 punten, ook Van der Vuurst de Vries, Williams en Franke waren er toen bij.
De laatste winst van Oranje op Polen dateert van 2005, toen in de kwalificatie voor het EK (96-76).
In de zomer van 2023 oefende Oranje twee keer in Polen, met één nederlaag (101-100 nv) en één overwinning (90-94).
