Op het gevaar af dat ik na het weekend op de blaren moet zitten, maar voor mij zijn de Nederlandse basketballers favoriet in het WK-kwalificatie tweeluik met Oostenrijk. Niet gezegd dat het makkelijk wordt want in die positie verkeert het Nederlandse basketbal niet, maar vrijdag uit in Wenen en zondag thuis in Den Haag zouden toch wel twee overwinningen moeten zijn.
Oranje heeft in mijn ogen een beter ingespeelde groep waarvan de kern al wat langer en zeker sinds de zomer bij elkaar is onder de toen nieuwe bondscoach Johan Roijakkers wiens spelopvattingen goed aanslaan. Bij de Oostenrijkers, die door de FIBA weer bij Nederland geloot werden, is na de zomer een nieuwe bondscoach gekomen: Aramis Naglic een Kroaat van 60 jaar die zijn sporen heeft verdiend bij BC Wenen en nu coach is van het Slowaakse Bratislava. Hij heeft nog drie spelers over van het vorige onderlinge treffen met Oranje afgelopen zomer.
Heel simpel als ik beide -incomplete- selecties naast elkaar leg, heeft Oranje met Keye van de Vuurst de Vries en Yannick Franke de beste spelers in huis, die in Turkije ook nog eens in een van de sterkste competities van Europa spelen. Al hebben de Oostenrijkers met center Barjkovic van Ljubljana een EuroCup-speler in huis.
Hoe kijkt bondscoach naar de tegenstander?
Bondscoach Johan Roijakkers (10 duels; 5x winst) onderschat de Oostenrijkers zeker niet, liet hij aan mij weten:
“We hebben vorig jaar ondervonden hoe lastig het is om in Oostenrijk te spelen. Ten opzichte van het vorige window zijn ze inside duidelijk versterkt met Brajkovic, die op EuroCup-niveau speelt. Daarnaast is Schott opnieuw aangesloten bij de nationale ploeg, wat hen zowel inside als outside extra dreiging geeft. Vujosevic is hun motor, iemand die zichzelf én zijn ploegmaats in stelling kan brengen. Ersek speelt wekelijks op hoog niveau in de Bundesliga. Kortom, een zeer gevaarlijke ploeg met veel wapens.
Wij willen verder bouwen op de manier waarop we tegen Letland en Polen hebben gespeeld: met energie, discipline en duidelijke afspraken aan beide kanten van het veld. Zonder Kraag en Kloof zullen we in ons backcourt andere combinaties moeten vinden om Oostenrijk onder druk te zetten.”
Best belangrijke wedstrijden
Met twee overwinningen tegen Oostenrijk (en anders een beter onderling resultaat) en de eerdere verrassende winst in Letland is het vlaggenschip van het Nederlandse basketbal zeker zijn van de tweede WK-kwalificatieronde. Winst is niet alleen sportief goed, het bereiken van de volgende ronde met duels tegen wereldkampioen Duitsland helpt het basketbal ook zichzelf te profileren. Want dat wil nog niet zo lukken. Zo waren bij de laatste interlands van de landelijke media alleen de NOS (voor live verslag) en het NRC aanwezig, dat trouwens later een heel aardig artikel opleverde over de situatie van het Nederlandse basketbal.
Waarom gaat Oranje winnen?
Namen en werkgevers zeggen niet alles, dat weet ik, maar gezien het spel van Oranje onder Johan Roijakkers en de ontwikkeling sinds de zomer, durf ik de conclusie te trekken dat Oranje beter is dan Oostenrijk. Probleem is alleen dat de spelers dat niet als vanzelfsprekendheid moeten zien. Dat verwacht ik niet direct, zeker niet gezien het karakter van Roijakkers, maar het kan de valkuil zijn. Afgelopen zomer won Oranje een pré-WK kwalificatieduel in Bulgarije om vervolgens niet scherp te zijn in Oostenrijk.
Naast voornoemde Van der Vuurst de Vries en Franke steken ook David N’Guessan en Nathan Kuta is een goede vorm. N’Guessan werd vorige week in het team van de week van de Bundesliga gekozen. Kuta is met Orleans koploper in de Franse 2e divisie en won afgelopen weekend de beker van die competitie. Lucas Kruithof is met ZZ Leiden bezig aan het beste seizoen uit zijn carrière, Ververs speelt prima in Hasselt. Daarna komen wel de vraagtekens, want hoe is het met Sander Hollanders die na een half seizoen niet spelen bij Girona onlangs naar de Spaanse 2e divisie is verhuisd? Troy Koehler doet het heel aardig bij Heroes, maar wat kan hij als debutant brengen in Oranje? Zelfde vraag voor de teruggekeerde Dylan van Eyck en de andere niet genoemde spelers.
In de pré-kwalificatie speelde Oranje in augustus al twee keer tegen Oostenrijk (65-64 winst, 83-70 verlies) dat toen hun NBA-speler Jakob Pöltl van de Raptors op het veld had staan. Verder keren er slechts drie spelers uit die Oostenrijkse selectie terug voor dit tweeluik. De belangrijke Landesberg is geblesseerd net als Käferle, Güttl, Lohr en Ogunsipe.
- Luka Brajkovic (Cedevita Olimpija, SLO)
- Erol Ersek (MLP Academics Heidelberg, GER)
- Daniel Friedrich (Raiffeisen Swans Gmunden)
- Miro Zapf (Raiffeisen Swans Gmunden)
- Elvir Jakupovic (Raiffeisen Flyers Wels)
- Daniel Köppel (Unger Steel Gunners Oberwart)
- Edi Patekar (Unger Steel Gunners Oberwart)
- Renato Poljak (Unger Steel Gunners Oberwart)
- Timo Lanmüller (Artland Dragons, GER)
- Aron Stazic (BC Vienna)
- Fynn Schott (CB Menorca, ESP 2)
- Benjamin Schuch (Zentro Basket Madrid, ESP 3)
- Bogic Vujosevic (BC Timisoara, ROM)
Een detail, maar niet onbelangrijk is dat het duel wordt gespeeld in Wenen en niet in Schwechat, waar Oranje vorig jaar verloor voor 3000 toeschouwers. Het frappante is dat de ervaring leert dat als er in hoofdsteden wordt gespeeld van niet-basketballanden, zoals Oostenrijk, het publiek meestal veel minder prominent aanwezig is. In de Sport Arena in Wenen kunnen 3000 toeschouwers.
Wie zijn er niet?
Vergeleken met augustus zijn bij Oranje Jesse Edwards en Tristan Enaruna niet van de partij net als Jamie Bergens. Vergeleken met de eerdere twee WK-kwalificatieduels in november tegen Letland (78-86 winst, heel knap) en Polen (83-85 verlies, voelt nog steeds als onnodig) ontbreken bij Oranje de geblesseerde Charlon Kloof en de in onderling overleg niet opgeroepen Yannick Kraag.
Niet beschikbaar op dit moment (maar wellicht een aantal in het volgende window wel) voor bondscoach Roijakkers naast de geblesseerden en afgehaakten zijn de ‘overzeeërs’:
- Quinten Post Warriors
- Malevy Leons Warriors
- Tristan Enaruna Cleveland (G-league)
- Jesse Edwards Melbourne
- Dwayne Aristode Arizona (college)
- Rienk Mast (Nebraska college)
Begin juli speelt Oranje nog de returns tegen Letland en Polen. Daarna gaan de beste drie uit deze groep door naar de volgende ronde (die al begint in augustus) en nemen dan de onderlinge resultaten van de eerste ronde mee. Oranje zou daarna dan komen bij de beste drie uit de groep van Duitsland, Kroatië, Israël, Cyprus. De beste drie gaan uiteindelijk naar het WK in Qatar in 2027.
