Mooi hoor om twee Nederlanders met elkaar voor dezelfde ploeg op een NBA-veld te hebben staan. Het gebeurde deze week toen de Golden State Warriors op bezoek waren in Memphis. Volgens mij hebben nog nooit twee Nederlanders tegelijk voor dezelfde NBA-ploeg op het parket gestaan. Post is een zekerheidje voor de Warriors, Leons speelt er pas sinds kort.
Het is niet voor het eerst dat Post en Leons samen spelen. In hun jeugd was Apollo Amsterdam de verbindende factor.
De foto kreeg ik van coach Wierd Goedee die een tijdje geleden zijn herinnering aan Malevy Leons bij Apollo deelde met mij.
Voor mij blijven altijd bij zijn schuifelstappen op de stoffige vloer vd Apollohal, zijn wrap around behind the back dribble en zijn uitschuifarm steals op welke ballhandler dan ook. Mal/Melly/Malevy is een ingetogen, goed opgevoed, humble prachtmens die onder de oppervlakte gloeiende kooltjes heeft die zijn werkelijke desire om te vlammen daar ook mogelijkheden voor geeft. You don’t see him coming!
In 2019 speelden Leons en Post samen in Oranje op het EK onder 20 voor B-landen. Dat was best een aardige selectie.
Er zijn niet veel beelden van dat toernooi in Lissabon, maar ze zijn er wel (met Quinten Post helemaal rechts).
Nederland haalde de halve finale toen niet na een nederlaag tegen België (70-75), bewegende beelden met Post, Leons en de anderen zijn er nog wel van het duel tegen IJsland (87-68 winst).
Voor nu durf ik wel te stellen dat Malevy Leons zijn kans heeft gegrepen bij Warriors. Door een golf aan blessures kreeg de Nederlander tegen de Memphis Grizzlies voor het eerst serieuze minuten in de NBA (133-112 winst). In 18 minuten noteerde hij negen punten (3-uit-5 schoten), vrijwel net zoveel speeltijd als in de rest van zijn NBA-optredens bij elkaar. Daarmee liet Leons zien klaar te zijn voor een grotere rol wanneer die zich aandient.
“Ik was gewoon enthousiast en klaar om te gaan. Zulke kansen krijg je niet vaak en dus wilde ik die zeker grijpen”, aldus Leons na de wedstrijd in Memphis.
Tot dusver kwam zijn productie vooral bij de Santa Cruz Warriors, waar hij in de G League gemiddeld 13,8 punten en 7,1 rebounds over 17 wedstrijden neerzette. In de NBA bleef zijn rol beperkt sinds zijn two-way contract in december, maar door de afwezigheid van onder anderen Draymond Green kreeg hij nu een kans om zich te bewijzen. Of dat structureel meer minuten oplevert, moet nog blijken, maar Leons onderstreepte dat hij klaarstaat zodra zijn naam wordt geroepen.
In dit duel stond Quinten Post en Malevy Leons flink wat minuten samen op het parket. Post, die bezig is aan zijn tweede seizoen in de NBA, was best trots op het feit dat twee Nederlanders op dit niveau samen in actie kwamen.
“It’s really cool for Dutch basketball!”
Warriors coach Steve Kerr was onder de indruk, al benadrukte hij wel dat een aantal inside-spelers van Memphis afwezig was.
“A really good night for everybody who stepped on the floor, you know, missing so many guys. Thought Malevy was awesome. The energy, defending without fouling, you know, creating some problems for them at the defensive end of the floor, and then making some nice plays on offense as well. It was fun to watch him.”
Een van de Warriors-fansites deelde beoordelingen uit aan Post en Leons:
Quinten Post
21 minutes, 12 points, 8 rebounds, 1 steal, 2 blocks, 2 turnovers, 3 fouls, 4-for-9 shooting, 2-for-6 threes, 2-for-3 free throws, 58.1% TS, +9
Post has really started playing like a seven-footer recently. He’s stepped it up in a huge way on the glass, and defending the rim. He’s playing like someone who knows he needs to show the team that he can be a bonafide center if he wants to get minutes if and when Porziņģis gets back on the court. Just a very tough game from him … in the good sense of the word.
Grade: A-
Post-game bonus: Tied for the team lead in rebounds.
Malevy Leons
17 minutes, 9 points, 8 rebounds, 2 assists, 2 steals, 1 block, 1 turnover, 4 fouls, 3-for-5 shooting, 1-for-1 threes, 2-for-4 free throws, 66.6% TS, +3
Leons was part of the saddest moment on the court. In the waning minutes, Bob Fitzgerald had understandably grown invested in the idea that all nine Warriors could reach double figures. Leons was stuck on nine points, but drew a foul. Unfortunately, he missed both free throws, and kept the Warriors from having a slightly historic game.
That didn’t keep it from being the best game in the young player’s career. This was only his 12th career game, spread over two seasons, but it was emphatically his best. He entered the game with eight career points, then scored nine in this game alone. He entered the game with two assists and one block in his career; he matched those totals. He entered the game with one steal; he had two in this game alone. It was fun seeing him get some serious minutes for the first time, and he certainly made the most of them.
Grade: A+
Post-game bonus: Tied for the team lead in rebounds, tied for the worst plus/minus on the team.
De Warriors strijden om een plek in de play-offs, het zal daarom niet makkelijk zijn voor Leons en ook Post, door de komst van Porzingis, om vaak en veel speelminuten te krijgen. Maar goed als het daar niet loopt en vooral als er niet gewonnen wordt, komen er kansen. De komende twee, drie maanden wordt heel snel duidelijk hoe het verder gaat met Post en Leons bij de Warriors.
Wil je al mijn bijdrages persoonlijk ontvangen en niet afhankelijk zijn van social media-kanalen, abonneer je dan en krijg een mail bij een nieuw artikel.
