De halve finales van de play-offs om het kampioenschap van Nederland zijn vrijdagavond begonnen. Beide thuisspelende teams wonnen hun eerste wedstrijd. Heroes is als eerste geplaatst na de reguliere BNXT-competitie en speelt tegen nummer vijf Landstede. Donar is de nummer twee en speelt tegen nummer drie ZZ Leiden. Het gaat om een best-of-five. Vooraf is erg geen uitgesproken favoriet, Heroes is de titelverdediger.
Game 1 Heroes – Landstede 76-56
Game 2 Landstede – Heroes 70-63
In een povere wedstrijd heeft Landstede gewonnen van Heroes. Daarmee is de stand in de serie gelijkgetrokken. Beide verdedigingen hadden het aardig voor elkaar. Voor wat betreft de aanvallen is het een beetje kip en ei. Waren de verdedigingen zo goed of waren de aanvallen zo slecht? Ik neig meer naar het laatste. Landstede won verdiend omdat het iets meer de wil toonde om te winnen. Heroes kan dan wel een tienmans rotatie hebben, er waren veel te veel spelers die veel te weinig brachten. Landstede won de wedstrijd eigenlijk in het vreemde derde kwart. Na rust (30-33) begon Heroes met een sterke run (30-41). Maar Landstede herpakte zich knap en won het kwart ruim (22-12) In het laatste kwart had Landstede haar maximale voorsprong (58-48). Veelzeggend was dat coach Braal ervoor koos om zijn beide pointguards (Flood en Van Vliet) de laatste drie minuten van de wedstrijd op de bank te zetten. Het werkte bijna ook nog want Heroes kwam nog dichtbij (66-63), maar Landstede liet zich het kaas niet van het brood eten.
Uitblinker bij Landstede was Drake Dobbs die de run in het derde kwart min of meer op zich nam, hij eindigde met 21 punten (7/14 FG, 4/5 driepunters). De driepunters vielen in dit duel eigenlijk totaal niet bij beide teams, maar de twee die Zwolle meer raakschoot waren belangrijk. Landstede 6/18 (33%), Heroes 4/26 (15%). Landstede had ook veel meer rebounds 40, Heroes 34.
Game 1 Donar – ZZ Leiden 91-68
Game 2 ZZ Leiden – Donar 90-78
ZZ Leiden heeft het tweede duel tegen Donar knap gewonnen. Daarmee is de stand in de serie gelijk geworden. ZZ Leiden begon niet goed aan het duel, maar trok zich als collectief uit de problemen door heel hard te werken. Tegelijk raakte Donar langzaam maar zeker helemaal de weg kwijt tegen de Leidse verdediging en bij vlagen oogde het zelfs dramatisch. Uiteindelijk vocht Donar zich heel knap terug in de wedstrijd. Brandon Bergsma (wie anders) was het die vier minuten voor tijd misschien wel de belangrijkste driepunter van de wedstrijd raak gooide (81-74). Voor Donar had Austin Luke in 37 minuten 35 punten (12/24 FG, 11/23 driepunters) en nog 7 assists, 4 rebounds, maar ook 7 keer balverlies.
De eerste voorsprong in dubbele cijfers voor Leiden en de daarmee bevestiging van de ommekeer kwam na vier minuten in het derde kwart (52-39). Dat liep daarna nog verder op (59-42) voordat Groningen scoorde. Het bezegelde een enorme Leidse run (33-3) van ruim negen minuten voor en na rust.
De eerste helft was vreemd, heel vreemd. Donar begon redelijk en ZZ Leiden was zoekende. Met Austin Luke voorop (hij had 14 van de eerste 28 punten voor Donar) nam Donar een comfortabele voorsprong (26-39). De marge was duidelijk, maar ook het spelbeeld. Leiden vocht zich bewonderingswaardig terug onder aanvoering vier Nederlanders. Omdat Luke het niet vol kon houden, hij weinig steun kreeg en omdat Donar slordig werd was het zowaar na 20 minuten gelijk (40-40).
Donar stond wel gehavend op het veld omdat Lindgard en Taylor ontbraken, maar Leiden miste Schaftenaar en Huurmans.
Beide reeksen worden dinsdagavond vervolgd.
