Terwijl ZZ Leiden en Landstede zich opmaken voor de finalestrijd om het landskampioenschap, en in hun vuistje lachen, is het seizoen voor de favorieten met het ‘grote’ geld voorbij. Na eerder al Heroes werd zondag ook Donar uitgeschakeld in de halve finale van de play-offs.
Tot pak ‘m beet een maand geleden had ik niet gedacht dat Heroes de finale niet zou halen. Tot gisteren zag ik dat Donar ook niet direct overkomen. Een gemeenschappelijke deler is er zeker wel, namelijk dat hun tegenstanders echte teams zijn met spelers die met en voor elkaar willen werken en vertrouwen in elkaar hebben.
Voor wie van de twee de uitschakeling het hardst aankomt durf ik wel te stellen, namelijk Heroes. Al zal het op korte termijn logischerwijs niet leuk en gezellig zijn in Groningen en al een paar dagen niet in Den Bosch.
Wonden likken voor Donar
Ik zag Donar zondag in eigen huis ten onder gaan aan het Leidse karakter en hun verdediging, die in deze serie steeds meer kracht kregen. Tweedejaars hoofdcoach Jason Dourisseau werkte goed mee aan de Leidse opmars met een typische Amerikaanse beginnersfout. Hij liet zijn pointguard Austin Luke steeds dominanter worden waardoor zijn cijfers wel beter werden, maar zijn teamgenoten ‘buitenspel’ kwamen te staan. De Donarcoach had veel eerder in moeten grijpen in plaats van hopen dat het wel goed zou gaan komen door één man. Daarom vind ik niet dat Donar de serie verloor in de slotseconde. Donar heeft wel de beker gewonnen en was de tweede Nederlandse club in de BNXT-league, voor de continuïteit van Donar zou ik Dourisseau langer aan de club binden.
Hoewel het me verder niets uitmaakt wie de finale zou halen, ben ik wel content dat Leiden met maar drie importspelers om de titel gaat spelen. Dat betekent namelijk gelijk dat een karrenvracht aan Nederlanders ook gaat spelen. Sicking, Huurman, Kruithof, Van den Elzen, Schaftenaar, Maconda (voor de helft) en de bizarre Bergsma, die vrijwel uit het niets belangrijk is geworden, kunnen Leiden de zevende landstitel in de clubgeschiedenis gaan bezorgen. Wat mij betreft een voorbeeld voor de andere teams in Nederland. Dan kan Doug Spradley misschien wel niet goed liggen in de club omdat hij niet verder zou kijken dat het eerste team, de afscheidnemende coach bereikt wel wat.
Overigens denk ik dat bondscoach Johan Roijakkers relatief gezien iets minder blij is. Direct na de play-offs gaat Oranje op trainingskamp naar China met duels tegen dat land en Australië, maar de jonge Nederlanders van Leiden zullen dan niet beschikbaar zijn, lijkt mij zo. Omdat er al veel vaste internationals niet beschikbaar zijn, ook niet voor de WK-kwalificatieduels over een maand, wordt het voor hem puzzelen om een groep bij elkaar te krijgen.
De toekomst
Voor Donar is het wonden likken en opmaken voor het volgende seizoen, hopelijk zonder gevallen als Dane Erikstrup wat de ploeg zeker pijn heeft gedaan. Het contract met Jason Dourisseau loopt af, maar wie gaat hem in Groningen evalueren? Technische man Adriaan van Bergen vertrok in januari. De volgende vraag zal zijn wat er met de imports gaat gebeuren? Austin Luke zal willen blijven, maar ja zijn spel… en hij kampt ook met fysieke problemen.
In oktober vorig jaar schreef ik al dat er goed nieuws zou komen voor Donar en afgelopen week werd er een klap opgegeven: in Groningen is een samenwerking is opgezet tussen de voetbalclub, de volleybalclub en Donar, die allen op het hoogste niveau spelen. Dat zou Donar 750.000 euro opleveren, schijnbaar verspreid over 5 jaar, en daar zou ik ook geen nee tegen zeggen. Nou ben ik niet per se voorstander van samenwerking met voetbalclubs, het verleden heeft uitgewezen dat basketbalclubs uiteindelijk altijd het onderspit delven (Feyenoord als meest recent voorbeeld, maar Amsterdam, Omniworld en NAC zijn ook sprekende voorbeelden). Het betekent gelijk dat Donar volgend seizoen de hoogste begroting heeft van de vijf Nederlandse teams in de BNXT-league.
Het ging mis in De Maaspoort
Want in Den Bosch gaat het minder worden, naar verluidt flink minder. De nieuwe eigenaren halen de teugels aan en ik schat in dat Heroes in feite Leiden achterna gaat. Dat zou ook gaan gelden voor de selectie: 4 imports en verder Nederlanders. Maar goed, eerst zien en dan geloven.
Ik schreef al dat ik tot een maand geleden absoluut niet had verwacht dat Heroes zou gaan instorten. Het seizoen was niet constant, maar zo slecht als de laatste weken was het nou ook weer niet. Heroes was uiteindelijk de beste Nederlandse ploeg in de BNXT-league met een hogere plek dan de afgelopen vier jaar. De imports vielen op Veinot na niet mee, maar voor Nederlandse begrippen was het goed genoeg. Toch ging het mis, goed mis.
Hoe meer ik erover nadenk hoe meer ik overtuigd ben dat Bob van Oosterhout zijn beslissing om te vertrekken niet bekend had moeten maken op het moment dat hij het deed. Officieel was dat na de laatste reguliere wedstrijd. Officieus wist ik het al een tijdje eerder. Voordat iemand lekker bij de hand denkt: waarom heb jij dat dan niet bekendgemaakt? Van mij mocht de eigenaar dat zelf doen en een aantal insiders weet dat ik er zo instond. Bob van Oosterhout heb ik toen gevraagd waarom hij niet wachtte tot na het seizoen, maar hij had het in een BNXT-vergadering al verteld en het was een kwestie van tijd voordat het uit zou lekken. Maar ja, ook daar had hij kunnen wachten.
Als ik het al eerder wist, is de kans enorm dat het ook bekend was bij de spelersgroep. Deze kennis valt vrijwel samen met de schandalig slechte thuiswedstrijd tegen ZZ Leiden en de blamage die daarop volgde in Den Helder. Nou kun je stellen dat de heren professionals zijn, maar zo werkt het niet helemaal. Bij aanvang van het seizoen schreef ik al dat, op het contract van Charlon Kloof na, alle contracten, inclusief die van de coaches, afliepen. Als dan de grote roerganger zijn vertrek aankondigt, is het vrij voor de hand liggend dat er onrust komt. De Nederlanders denken aan hun toekomst, de imports zal het worst wezen want die hebben toch geen binding en gedragen zich ernaar, werd wel duidelijk.
Zoals zo vaak in de sport geldt ook in de Maaspoort: als het onrustig is aan de top, werkt dat door op de (werk)vloer. Bij Ajax weten ze daar alles van en in Den Bosch nu ook. Aan de nieuwe aandeelhouders de taak om de rust terug te brengen.
Beslissingen
Net als in Groningen loopt het contract van de hoofdcoach af en ook in Den Bosch is de vraag wie Erik Braal gaat evalueren? Er is geen technische man in Den Bosch, net als in Groningen. Even ter info, in Leiden en Zwolle is die er wel. Je zou er bijna een conclusie aan verbinden.
In de Maaspoort is er een soort van patstelling ontstaan. Om de continuïteit te waarborgen zou het logisch zijn om Braal te houden en in essentie is hij ook een goede coach. Alleen heb ik de indruk dat hij de kern van het vak een beetje uit het oog is verloren. Ten opzichte van zijn tijd in Rotterdam, Leeuwarden en zeker de beginjaren in Groningen lijkt hij veel meer op tactisch vlak met de middellange termijn bezig dan met het maximale uit zijn ploeg halen. En ik weet dat het een het ander niet helemaal uitsluit.
Hier zou een technische man uitkomst bieden, maar onder Bob van Oosterhout is het nooit zover gekomen. Plannen had hij wel, maar of ze durfden of konden niet met hem door een deur of de wet stond in de weg. Geld zal hier ook nog wel een rol hebben gespeeld.
De nieuwe eigenaren van Heroes willen door met Braal en hem ook verantwoordelijk maken voor het technische gedeelte. Enerzijds kan ik dat volgen, anderzijds is het gevaarlijk. Twee titels in vijf jaar is niet slecht en vorig jaar was zijn ploeg in de play-offs ongeslagen en zeer overtuigend. Toch hadden er de afgelopen jaren, gezien het budget, zeker één en misschien wel twee meer kampioenschappen moeten zijn. De afgang tegen Zwolle laat ik dan even buiten beschouwing, omdat daar dus ook externe factoren aan ten grondslag lijken te liggen.
Heroes moet terug naar de kern en het huidige Leiden, met een reeks aan spelers uit de eigen jeugd, laat zien dat dat helemaal niet slecht hoeft te zijn, mits je het, van hoog tot laag, goed organiseert natuurlijk.
De foto bij het artikel is van Robert Verboon.
