Landstede heeft zaterdag de Supercup gewonnen. Donar werd in Zwolle verslagen (70-62). Voor Landstede is het de derde Supercup in de clubhistorie.
Toch zegt me dit niet zoveel. En met mij blijkbaar heel weinig anderen wat niet vreemd is want de wedstrijd werd bepaald niet groots aangekondigd. De ‘vaste’ clubkanalen natuurlijk wel, maar verder niet eigenlijk en de BNXT-league pas op vrijdag. Ik zag zaterdag op Youtube in het slotkwart 351 kijkers. De regionale media hebben de uitslag gemeld met een verslagje, landelijk niemand en de BNXT heeft wel een verslag maar notabene zonder eindstand. En Joost mag weten waar de statistieken van dit duel zijn.
De Nederlandse basketbalwereld behandelt de Supercup zelf ook niet als een serieuze prijs. De late aankondiging, 351 kijkers en zelfs een BNXT-verslag zonder eindstand zijn daarvoor sprekende voorbeelden.
De sterkste
Landstede, de kampioen van afgelopen seizoen, is op dit moment de sterkste ploeg van Nederland. Daar zit wel een belangrijke kanttekening bij: Zwolle is als eerste Nederlandse ploeg aan het seizoen begonnen. Dat moest ook, omdat later deze week de kwalificatie voor de Champions League wacht. Wie Europees iets wil bereiken, zal simpelweg eerder moeten beginnen.
In mijn ogen hoort de Supercup niet drie weken voor aanvang van het reguliere seizoen gespeeld te worden. Toch snap ik het wel want zo net de voor Champions League kwalificatie is een ‘echte’ wedstrijd spelen nuttig.
Nou viel Donar mij niet mee, maar goed net als alle andere teams inclusief Zwolle hebben ook zij zo hun probleempjes met spelers en hun beschikbaarheid gehad. En niet onbelangrijk, ze zijn iets later dan Landstede aan het seizoen begonnen. Al met al niets nieuws, zo gaat het altijd in Nederland en ook bij de kleinere Belgische teams. In feite wordt de voorbereiding doorgetrokken in de eerste weken van de competitie. En dat heeft er alles mee te maken dat de strijd om het landskampioenschap hoger wordt aangeslagen dat de BNXT-titel.
Wie is zijn de kandidaten voor het landskampioenschap?
Donar is in mijn ogen de favoriet voor de titel in Nederland. Eigenlijk moeten de Groningers met hun budget en hun selectie kampioen van Nederland worden dit jaar. Wat me wel bevreemdde deze zomer is dat het ogenschijnlijk veel tijd kostte om het contract coach Jason Dourisseau te verlengen. Ik ben alleen benieuwd naar de rol van de Nederlanders en het vertrek van aanvoerder en kind van de club Kjeld Zuidema zegt wel iets.
Achter Donar is titelverdediger Landstede in mijn ogen de grote uitdager: redelijk diep en ervaren, met zelfs twee terugkerende Amerikanen en met de sterke Boyd van der Vuurst de Vries en de ervaren Boy van Vliet die overkwam van Heroest. En met natuurlijk dezelfde coach, Gaelle Bouzin, die in de play-offs duidelijk een stempel drukte op de weg naar het kampioenschap.
Heroes is een vraagteken. Op papier staat er geen slechte selectie met, niet onbelangrijk, een ervaren pointguard. Sterker nog als iedereen fit is aan het eind van het seizoen (is toch een dingetje in Den Bosch) en coach Braal zijn topniveau haalt dan zie ik de ploeg uit Den Bosch kampioen worden. Klinkt misschien gek dat de coach zijn topniveau moet halen, maar in de afgelopen vijf jaar, met twee titels en drie mislukte seizoenen, en daarvoor bij Donar heb ik Braal meer manager dan coach zien worden, de nuance ligt voor mijn gevoel net iets anders. Iets meer focus op het hier en nu en minder op de termijn en dan is er best wat mogelijk in Den Bosch.
ZZ Leiden is een intrigerende outsider waarvan ik zeker niet uitsluit dat ze kampioen worden. Naast de importspelers, zoals vrijwel overal, zijn ook Van den Elzen, Kruithof en in iets mindere mate voelbaar Bergsma weg, dat gaat gevoeld worden. Evenwel is het seizoen lang, de verwachtingen laag en de nieuwe coach Varagic is goed.
Voor Rotterdam City Basketbal wordt het geen makkelijk seizoen en de uitdaging is om niet als laatste te eindigen in de BNXT-league, lukt dat dan is dat knap.
In de BNXT-league zie ik de Nederlandse teams geen potten op de ranglijst breken. Donar zou bij de beste vier moeten kunnen eindigen, Landstede zou rond de 6e plek moeten eindigen en Heroes bij de beste 8. Dan presteren ze naar verwachting.
Champions League
In principe zou op dit niveau de voorbereiding zes weken moeten zijn tot de eerste officiële wedstrijd. Landstede haalt die termijn niet voor de Champions League-kwalificatie, dat worden een krappe drie weken. De andere Nederlandse teams halen die termijn van zes weken voor de start van de BNXT-league ook niet. Dat heeft louter en alleen een financiële reden. Het zijn tenslotte extra weken salaris. Dit zorgt ervoor dat Champions League kwalificatie nu voor Landstede, maar in de afgelopen jaren ook voor Heroes, ZZ Leiden en Donar nooit succesvol is geweest.
Een overzicht van de prestaties van de Nederlandse teams in de voorronde van de Champions League sinds de invoering door de FIBA in 2016:
- 2016: Donar ging in de eerste kwalificatieronde onderuit in een dubbele ontmoeting tegen het Estse Tartu (76-76, 57-65)
- 2017: Donar won achtereenvolgens van Litouwse Vytautas (75-77, 84-61) en Deense Bakken Bears (78-80, 91-83) om daarna na verlenging te sneuvelen tegen Estudiantes Madrid (76-76, 69-77)
- 2018: Donar won in de eerste ronde tweeluik van Pristina (64-84, 80-55) en ging in de tweede ronde onderuit tegen Fribourg (67-72, 77-79)
- 2019: Donar verliest in eerste ronde tweeluik met Benfica (65-95, 76-66)
- 2020: Donar versloeg in de eerste ronde Dnipro (88-83) en verloor daarna van Keravnos (60-57)
- 2021: Leiden won in de eerste ronde van Mons (76-74) en verloor daarna van Minsk (67-69)
- 2022: Heroes versloeg in de eerste ronde Siauliai (85-73) om vervolgens geveegd te worden door Malaga (58-114)
- 2023: Heroes won eerste duel van Göttingen (86-84) en werd in de tweede ronde uitgeschakeld door Brindisi (73-68)
- 2024: Heroes verloor gelijk van Petkimspor (92-72)
- 2025: Heroes begon met winst op het Kosovaarse Trepca (80-68) en liet vervolgens een enorme kans liggen tegen Bakken Bears (77-82)
Voor de status van het Nederlandse basketbal is het goed dat de kampioen meedoet. Eigenlijk is het bijna een door de FIBA betaalde voorbereiding op het nieuwe seizoen. Intern in het Bulgaarse Samokov met goede faciliteiten en tegenstanders. Ik verwacht van Landstede niet dat zij de trend doorbreken en het hoofdtoernooi van de Champions League gaan halen dus eigenlijk kan het alleen maar meevallen. Hun eerste duel is woensdagmiddag tegen Bakken Bears, de Deense kampioen is een bekende in de voorronde van de Nederlandse teams.
Jammer is het alleen dat Landstede bij een eventuele uitschakeling niet verder gaat in de FIBA Europe Cup. Voor het prestige van de club en het Nederlandse basketbal zou dat goed zijn. Donar speelt dan wel in de ENBL, maar dat is toch anders dan de FIBA-toernooien om nog niet te spreken van de voor Nederlandse teams ongenaakbare Euroleague en Eurocup.
Wedstrijden spelen
Wat ik nog kan begrijpen gezien de financiële status van de teams in de BNXT-league is dat de voorbereiding zo kort mogelijk wordt gehouden. Het seizoen met 16 teams en 30 wedstrijden is op zich lang genoeg. Uiteindelijk strijden er maar twee teams echt om de BNXT-titel en dat zijn Antwerpen en Oostende. De rest bereidt zich voor op de strijd om het landskampioenschap in mei, al zal dat niet snel hardop uitgesproken worden.
Hoeveel leuker zou het zijn als de strijd om de BNXT-titel ook wordt beslist met play-offs. Dat zou veel meer druk leggen op het reguliere seizoen en voor meer spanning zorgen. De beste acht naar de play-offs, ongeacht het land. 1-8, 2-7 et cetera in de kwartfinale op dinsdag en woensdag, dan 1-4 en 2-3 in de halve finale op vrijdag en de finale op zondag. Allemaal één wedstrijd. Waarom niet? Basketbal is simpelweg verbonden met play-offs behalve dus in de strijd om de BNXT-titel.
Wat mij betreft mag het reguliere seizoen ook wat intensiever. Op een enkele keer na is er sprake van één wedstrijd per week. Zeker vanaf de kerstperiode (als heel veel mensen vrij zijn en tijd hebben om duels te bezoeken) kan dat intensiever naar twee duels per week. Op deze manier hoeven uiteindelijk de play-offs niet in een moordend tempo gespeeld te worden. Al jaren is dat vooral een ‘survival of the fittest’ en niet per se mooi.
Waarom zou je play-offs om de dag spelen? Zeker een finalereeks zou gebaat zijn bij meer tussenliggende dagen. Trek er eens drie weken voor uit in plaats van twee. Meer rust komt de spelers, de kwaliteit en daarmee de attractiviteit van het spel ten goede. Fans die doordeweeks moeten werken of studeren krijgen wat meer ademruimte. En de media krijgen meer mogelijkheden om het verhaal rond een serie te vertellen.
Want uiteindelijk gaat het daar om: wedstrijden spelen is één ding, maar van basketbal een evenement maken is iets anders. De Supercup liet zaterdag zien dat Nederland daar nog een wereld te winnen heeft.
